Jennifer Losch Bartlett byla významnou americkou umělkyní, jejíž tvorba představuje fascinující spojení systémové estetiky konceptuálního umění a malířského přístupu neoexpresionismu. Mnoho jejích děl je realizováno na malých, čtvercových ocelových destičkách s povrchovou úpravou smaltem, které jsou následně skládány do mřížkových formací, čímž vznikají monumentální díla。
Bartlettová se narodila v roce 1941 jako Jennifer Losch v Long Beach v Kalifornii, jako jedno ze čtyř dětí. Její otec podnikal ve stavebnictví a matka byla módní ilustratorkou, která se později věnovala výchově dětí. Vyrostla na předměstí Long Beach tak blízko u oceánu, že si v sobě vyvinula hluboký vztah k vodě, který se stal jedním z klíčových motivů její pozdější tvorby. Po studiu na Mills College v Oaklandu, kde získala bakalářský titul v roce 1963, se přestěhovala do New Haven, aby studovala na Yale School of Art and Architecture v době, kdy dominoval minimalismus. Pod vedením mistrů jako Josef Albers, Jack Tworkov, Jim Dine a Richard Serra získala v roce 1965 titul magister výtvarného umění.
Zkušenost ze studia na Yale Bartlettová popisuje jako svůj nejširší vliv: „Vstoupila jsem do vlastního života“. V rozhovoru z roku 2005 se sochařkou Elizabeth Murrayovou, přítelkyní z dob studia, uvedla seznam věcí, které ji jako studentku prvního ročníku zaměstnávaly:
Mezi její rané vlivy patřil malíř Arshile Gorky, jehož kresbu obdivovala, Piet Mondrian pro pocit klidu v jeho díle, a Sol LeWitt pro jeho konceptuální systématičnost.
Po svatbě s studentem medicíny Edem Bartlettou v roce 1964 se pohybovala mezi čtvrtí Soho v New Yorku a New Haven, kde vyučovala na University of Connecticut. Po rozvodu v roce 1972 se definitivně usadila v New Yorku a začala působit jako lektorka v School of Visual Arts. V roce 1983 se svatila s německým hercem Mathieu Carrière, se kterým měla dceru Alice; jejich manželství skončilo na začátku devadesátých let.
Bartlettová je nejvíce známá svými malíbami a grafikami, ve kterých jsou známé motivy – od domů a zahrad až po oceány a nebe – zpracovány stylem kombinujícím prvky figurativního i abstraktního umění; sama uvedla, že odmítá rozlišovat mezi figurativním a abstraktním projevem. Často pracuje v sériích nebo vytváří polyptychy a často navazuje pravidla, která řídí variace v rámci určité skupiny děl. Tím nás nutí soustředit se na „vnímání, na proces, na efekt měnící se perspektivy – a na ty skoky, které se dějí v naším vědomí bez ohledu na to, jak racionální se sami považujeme“. V pozdních 60. letech, pod vlivem tvorby Johna Cageho, začala do svých děl vnášet i prvky náhody.
Její realistické práce upřednostňují všední motivy, jako jsou prosté domy. Její instalace často zahrnují jak více pláten, tak trojrozměrné objekty. Dílo House with open door z roku 1988, které je součástí sbírky Honolulu Museum of Art, se skládá z diptychu olejomalby na plátno a identické dřevěné konstrukce domu. Mezi veřejné sbírky, které uchovávají díla Jennifer Bartlettové, patří například Dallas Museum of Art, Los Angeles County Museum of Art, Metropolitan Museum of Art v New Yorku, Tate Modern či Whitney Museum of American Art.
Většina kritiků vnímá její tvorbu jako vynalézavou, energickou a ambiciózní, přičemž byla označena za jednu ze dvou nejlepších malířek generace postminimalismu. Jeden z autorů poznamenal, že centrálním paradoxem její práce je fakt, že Bartlettová vzala kontrolovanou, racionalistickou mřížku, kterou preferovali konceptuální umělci, a využila ji k uvolnění evokativního proudu obrazů, který má mnoho společného s neoexpresionismem 80. let i s impresionismem. Někteří kritici však její dílo považují za povrchní nebo příliš eklektické. Její retrospektivy se konaly například v Brooklynském muzeu (1985), MoMA v New Yorku (2011) či Parrish Art Museum (2ること 2014).
V rané fázi tvorby Bartlettová vytvářela trojrozměrná díla, která podrobovala extrémním podmínkám, jako bylo mražení nebo drcení. Také si uvědomila, že potřebuje podklad, který by byl smazatelný, ale měl mřížku podobnou milované grafickému papíru. Tak vznikl jeden z jejích podpisových materiálů: čtvercových ocelových destiček s bílou smaltovanou plochou, na nichž byla pomocí serigrafie vytisknuta mřížka o velikosti čtvrtí palce. Tyto destičky nechávala vyrábět ve velkém množství a později experimentovala i s jinými rozměry.
S svým prvním významným dílem, Rhapsody, Bartlettová znovu definovala formu nástěnného malířství pro konceptuální umění. Rhapsody je malba realizovaná na 987 ocelových destičkách pokrytých smaltem, uspořádaných do mřížky vysoké 7 destiček a široké přibližně 142, která se rozprostírá přes několik stěn. Obsah tvoří variace na to, co Bartlettová považovala za základní prvky umění: čtyři univerzální motivy (dům, strom, oceán, hora), geometrické tvary (čára, kruh, trojúhelník, čtverec) a barva (25 odstínů). Sedm sekcí nese názvy „úvod“, „hora“, „čára“, „dům“, „strom“, „tvar“ a „oceán“.

více...