Pierre-Étienne Monnot war ein französischer Bildhauer aus der Franche-Comté, der 1687 für den Rest seines Lebens in Rom sesshaft wurde. Er war ein herausragender Künstler, der im Stil des Spätbarock für internationale Auftraggeber arbeitete. In italienischen Quellen wird er oft als Pietro Stefano Monnot bezeichnet, eine italianisierte Version seines Namens.
Monnot wurde in Orchamps-Vennes bei Besançon in der Franche-Comté geboren. Ausgebildet durch seinen Vater, einen Holzschnitzer, arbeitete er anschließend ein Jahr lang für Jean Dubois, einen Bildhauer in Dijon. Danach nahm er eigenständige Aufträge für religiöse Werke in Besançon und Poligny an. Monnot besuchte Paris auch mindestens zweimal, vermutlich 1679–1681 und zwischen 1684 und 1686, wo er möglicherweise mit einigen der führenden Bildhauer in Kontakt kam oder unter ihnen arbeitete, die an den verschiedenen Unternehmungen Ludwigs XIV. beteiligt waren.
Nachdem er Besançon im Dezember 1686 verlassen hatte, erreichte er im Februar 1687 Rom, wo er in eine etablierte, eng verbundene Gemeinschaft burgundischer Künstler eingeführt wurde. Monnot integrierte sich schnell in die römischen Kunstkreise und erhielt zahlreiche Aufträge. Als die Hauptskulpturen des Ignatiusaltars in der Kirche Il Gesù im Jahr 1695 Pierre Le Gros dem Jüngeren und Jean-Baptiste Théodon zugewiesen wurden, erlangten französische Bildhauer in Rom für Jahrzehnende hohes Ansehen. Monnot selbst steuerte ein Paar Engel bei, die das IHS-Monogramm halten, zum Ignatiusaltar bei.
Sein erster großer Auftrag umfasste zwei Marmorreliefs – eine Geburt Christi und eine Flucht nach Ägypten –, welche den Altar im rechten Querschiff der Santa Maria della Vittoria flankierten, neben Domenico Guidis Traum des heiligen Josef. Hier war Monnot, wie in einigen anderen Werken auch, in gewissem Maße von Guidi beeinflusst, einem Schüler Alessandro Algardis, der zu einem bedeutenden Bildhauer im Rom des späten 17. Jahrhunderts geworden war.
Durch seinen Mäzen, Fürst Livio Odescalchi, wurde Monnot damit betraut, das Grabmal von Papst Innozenz XI. für die Petersbasilika (1697–1704) nach einem Entwurf von Carlo Maratta auszuführen. Er gehörte auch zu der ausgewählten Gruppe, die mit Aposteln in heroischem Maßstab für die Nischen der Basilika San Giovanni in Laterano beauftragt wurde.
Auf seiner letzten von vier großen Reisen in den Jahren 1699–1700 beauftragte ihn der englische Aristokrat John Cecil, der 5. Earl of Exeter, mit bedeutenden Arbeiten. Für seinen Familiensitz, Burghley House, bestellte der Earl eine Skulptur von Andromeda und das Seemonster (heute im Metropolitan Museum of Art) zusammen mit weiteren mythologischen Stücken, die Monnot bis 1704 fertigstellte. Exeter ließ zudem Büsten von sich und seiner Frau anfertigen. Schließlich schuf Monnot das Grabmonument des Paares mit lebensgroßen liegenden Figuren des Earls und seiner Gräfin sowie zwei stehenden allegorischen Figuren an den Seiten. Dieses Werk wurde nach England verschifft und in der Familienkapelle der St. Martin's Church in Stamford installiert. Der Earl erlebte keines dieser Werke vollendet, da er auf seiner Rückreise nach England im Jahr 1700 verstarb, gefolgt von seiner Frau im Jahr 1703.
Wie alle in Rom tätigen Bildhauer wurde Monnot auch mit der Restaurierung fragmentarischer Antiquitäten betraut. Barocke Restaurierungen nahmen oft größere interpretatorische Freiheiten vor, als es der Geschmack des 18. Jahrhunderts und später erlaubte. Monnot restaurierte einen Torso einer Kopie des Diskobolos des Myron als verwundeten Gladiator, der sich auf seinem Arm abstützt, während er zu Boden sinkt; dieser wurde vor 1734 von Papst Clemens XII. den Kapitolinischen Museen geschenkt, wo er bis heute verweilt.
Monnots Meisterwerk ist der gewaltige Komplex aus Marmorskulpturen und Basreliefs vor reich farbigen Marmorverkleidungen des „Marmorbades“ (marmorbad) in der Orangerie der Karlsaue in Kassel. Monnot reiste 1714 nach Kassel und begann mit der Ausführung von Marmorbüsten des Landgrafen Karl von Hessen-Kassel und der Landgräfin. Im Januar 1715 wurden die ersten Verträge über das neue „Appartement du Bain“ mit seiner Statuaria unterzeichnet – zehn Skulpturen, die bereits in Rom fertiggestellt worden waren (einige bereits 1692), sowie der Auftrag für vier weiße Marmor-Hochreliefplatten für die Außenwände des Pavillons, acht weitere Reliefplatten für die Wölbung und das Porträtmedaillon von Karl selbst. Monnot errichtete in Kassel ein Atelier mit Assistenten, um die Arbeiten zu bewältigen. Erneuerte Vereinbarungen im Jahr 1718 erhöhten die Anzahl der Marmorreliefplatten auf acht, die schließlich installiert wurden, und das Ensemble wurde 1729 eingeweiht. Die letzten beiden Statuen, Minerva und Aurora, wurden von Monnot 1731 als fertig gemeldet, erreichten Kassel jedoch erst 1734.
Der Architekt des Gartenpavillons ist unbekannt; Monnots mythologische Skulpturen besetzen die Nischen im massiven Mittelpfeiler, und seine acht großen weißen Marmor-Hochreliefplatten mit Motiven aus Ovids Metamorphosen füllen die Pfeiler zwischen den bogenförmigen Fenstern.
Pierre-Étienne Monnot starb in Rom. Einer seiner Schüler, Bartolomeo Cavaceppi (1716–1799), war ein Bildhauer, der vor allem als Restaurator von Antiquitäten bekannt wurde.
Medaillon-Porträt von Fürst Livio Odescalchi, 1695
Grabmal von Papst Innozenz XI., Rom, St. Peter
Grabmal des Earl of Exeter, Stamford, St. Martin

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